연봉 1위 기업의 몰락: 여천NCC, 석유화학 위기의 신호탄?

과거의 영광: 여천NCC, 대한민국 최고 연봉 기업

14년 전, 2011년, 여천NCC는 금융권을 제외한 국내 매출액 100대 기업 중 직원 평균 연봉 1위 기업이었습니다. 1999년 한화와 DL그룹의 합작으로 탄생한 여천NCC는 에틸렌 등 석유화학 소재를 생산하며, 산업의 '쌀'로 불리는 에틸렌 생산 규모에서 국내 3위를 차지했습니다. 든든한 모기업인 한화솔루션과 DL케미칼의 지원 속에, 석유화학 산업의 성장세를 타고 꾸준한 실적을 기록했죠. 2017년까지도 500대 기업 중 평균 연봉 1위를 유지할 정도로, 여천NCC는 승승장구했습니다.

 

 

 

 

3년 만에 180도 변화: 적자 전환과 중국발 위협

그러나 3년 전부터 상황이 급변했습니다. 정부 지원을 등에 업은 중국 석유화학 기업들의 기술력 향상과 저가 물량 공세가 시작된 것입니다. 이는 국내 석유화학 기업들의 수출 감소와 국내 시장 잠식으로 이어졌습니다. 2021년 3,871억 원의 영업이익을 기록했던 여천NCC는 이듬해 3,867억 원의 적자로 돌아섰고, 3년 연속 적자를 면치 못하고 있습니다. 이러한 구조적인 문제는 여천NCC뿐만 아니라 다른 석유화학 기업들에게도 영향을 미쳐, 업계 전체가 위기에 직면했습니다.

 

 

 

 

연이은 적자와 공장 폐쇄: 위기의 그림자

누적된 적자로 인해 여수산단에서는 LG화학과 롯데케미칼의 일부 생산라인이, 울산산단에서는 효성화학 등 10개 사의 일부 라인이 생산을 중단했습니다. 고부가 제품 생산을 통해 중국산 저가 공세에 대응하려는 노력이 이어지고 있지만, 일각에서는 구조조정의 필요성도 제기되고 있습니다. HD현대오일뱅크와 롯데케미칼의 통폐합 논의가 그 예시입니다. 이러한 상황은 석유화학 산업 전반에 드리운 위기의 그림자를 더욱 짙게 만들고 있습니다.

 

 

 

 

모기업 간 갈등 폭발: 자금 지원을 둘러싼 진실 공방

여천NCC는 한화솔루션과 DL케미칼이 각각 50%의 지분을 보유한 합작 회사입니다. 최근 20여 년간의 이익으로 4조 4천억 원의 누적 배당금을 지급했지만, 적자 전환 이후 자금난에 빠지면서 두 모기업 간의 갈등이 표면화되었습니다. 3월, 2천억 원의 자금 지원이 이루어졌지만, 추가 자금 부족 상황에서 한화솔루션은 추가 지원을 촉구한 반면, DL케미칼은 신중한 입장을 보였습니다. 이는 여천NCC의 위기를 더욱 심화시키는 요인으로 작용했습니다.

 

 

 

 

저가 수주 논란과 진흙탕 싸움: 책임 공방의 심화

DL그룹은 한화가 저가 수주를 통해 여천NCC의 경영난을 심화시켰다고 비판하며, 한화의 '모럴해저드'를 지적했습니다. 이에 한화 측은 국세청 추징금 부과를 공개하며 DL그룹의 저가 수주 문제를 제기했습니다. DL케미칼은 과거에도 유사한 사례로 추징금 부과를 받았던 점을 언급하며 법적 대응을 시사했습니다. 이러한 공방은 국세청의 저가 수주 추징금 부과를 둘러싸고, 모기업 간의 진흙탕 싸움으로 번지고 있습니다.

 

 

 

 

자금 지원의 길은 열렸지만… 석유화학 산업의 미래는?

DL그룹이 DL케미칼에 대한 2천억 원 유상증자를 결정하면서 여천NCC에 대한 자금 지원의 길이 열렸습니다. 하지만, DL 측은 추가 자금 지원에 대한 명확한 입장을 밝히지 않고 있습니다. 김종호 화섬식품노조 여천NCC 지회장은, 여천NCC의 위기가 석유화학 업계 전체의 위기로 이어질 수 있다고 경고했습니다. 여천NCC의 위기는 단순한 기업의 문제를 넘어, 대한민국 석유화학 산업의 미래를 어둡게 만들 수 있다는 점을 시사합니다.

 

 

 

 

핵심만 콕!

과거 연봉 1위 기업이었던 여천NCC가 중국발 저가 공세와 모기업 간 갈등으로 인해 위기에 직면했습니다. 자금 지원과 저가 수주 논란 속에서, 석유화학 산업 전체의 미래가 불투명해지고 있습니다.

 

 

 

 

자주 묻는 질문

Q.여천NCC가 겪고 있는 가장 큰 문제는 무엇인가요?

A.가장 큰 문제는 중국 석유화학 기업들의 저가 공세로 인한 적자 전환과, 모기업 간의 자금 지원 및 저가 수주를 둘러싼 갈등입니다.

 

Q.DL그룹과 한화솔루션의 갈등은 무엇 때문인가요?

A.DL그룹은 한화의 저가 수주로 여천NCC의 경영난이 심화되었다고 비판하고, 한화는 DL그룹의 저가 수주로 인한 국세청 추징금 부과 문제를 제기하며 갈등을 빚고 있습니다.

 

Q.여천NCC의 위기가 석유화학 산업 전체에 미치는 영향은 무엇인가요?

A.여천NCC의 위기는 다른 석유화학 기업들의 연쇄적인 부진으로 이어질 수 있으며, 이는 국내 석유화학 산업 전반의 위기로 확대될 수 있습니다.