충격의 방출 요청, 베테랑 포수 이재원이 '다 잃은 느낌' 속에서도 새 출발을 택한 이유

플레잉코치로 새 출발하는 이재원, 과거를 돌아보다

베테랑 포수 이재원(한화 이글스)이 플레잉코치로서 새로운 시작을 알리며, 3년 전 겪었던 심경의 변화와 친정팀 SSG 랜더스에 대한 감사함을 전했습니다. 한화 구단 유튜브 채널 '이글스TV'의 '야진남' 코너를 통해 공개된 인터뷰에서 이재원은 선수 생활의 어려움과 극복 과정을 솔직하게 이야기했습니다. 2006년 SK 와이번스(현 SSG)에 입단한 이재원은 3번의 한국시리즈 우승을 경험하며 1596경기에 출전, 1144안타를 기록하는 등 오랜 기간 프로 무대에서 활약했습니다. 2018년 FA 계약 이후 부상과 부진을 겪으며 프로 데뷔 후 최악의 시즌을 보내기도 했습니다.

 

 

 

 

김광현의 조언, '후배들을 위한 프라이드'를 깨닫다

2022년과 2023년, 이재원은 야구를 즐기지 못하고 우울한 감정을 느끼는 자신을 발견했습니다. 이때 팀 동료였던 김광현 선수의 진심 어린 조언은 그에게 큰 깨달음을 주었습니다. 김광현은 이재원에게 '형이 야구를 잘하고 못하고가 중요한 게 아니라, 후배들이 보고 있는데 우울하고 힘든 모습을 보여주면 안 된다'고 말했습니다. 이 조언은 이재원에게 '머리를 세게 맞은 느낌'을 주었고, 후배들에게 긍정적인 영향을 주는 베테랑의 자세에 대해 다시 한번 생각하게 만들었습니다. 그는 당시의 2년을 후회하며, 한화 이글스에서는 예전의 파이팅 넘치는 모습으로 돌아가고자 노력했다고 밝혔습니다.

 

 

 

 

충격의 방출 요청, '모든 것을 바친 팀'을 떠나야 했던 이유

결국 이재원은 2023시즌 종료 후 SSG 구단에 방출을 요청하는 어려운 결정을 내렸습니다. 당시 팬들에게는 충격적인 소식이었지만, 이재원은 '선수 생활을 이렇게 그만두면 안 된다'는 생각으로 구단에 정중하게 의사를 전달했습니다. 그는 '다 잃은 느낌'이었지만, 가족과 자신을 키워준 부모님을 생각하며 새로운 팀에서라도 자신의 모습을 되찾고 팀에 도움이 되고자 하는 마음으로 이적을 결심했습니다. 비록 마지막은 아쉬웠지만, 새로운 시작을 통해 야구에 대한 열정을 다시 불태우고자 했습니다.

 

 

 

 

한화 이글스에서의 새로운 시작, '후배들을 위한 길을 열어주고 싶다'

2023년 12월, 이재원은 연봉 5000만원에 한화 이글스와 계약하며 새로운 도전을 시작했습니다. 20년 가까이 익숙했던 환경을 떠나 낯선 사람들과 함께하는 것에 대한 두려움과 설렘이 공존했지만, 그는 마치 20살 때로 돌아간 듯한 새로운 시작의 느낌을 받았습니다. 특히 최재훈 선수에게 '너를 도와주고 싶어서 간다'고 말했던 기억을 떠올리며, 후배들에게 긍정적인 영향을 주는 베테랑으로서의 역할을 다짐했습니다. 올 시즌 플레잉코치로서 팀 성적 향상에 기여하고, 후배들에게 기회를 열어주며 뒤에서 서포트하는 것이 자신이 팀을 위해 할 수 있는 일이라고 생각하며, 현재 후회는 없다고 밝혔습니다.

 

 

 

 

이재원의 선택, 후회 없는 야구를 향한 열정

베테랑 포수 이재원은 팀을 떠나는 아쉬움 속에서도 후배들을 위한 헌신과 자신의 야구 인생을 되찾기 위한 용기 있는 결단을 내렸습니다. 한화 이글스에서의 플레잉코치로서의 새로운 역할은 그의 야구 인생에 또 다른 전환점이 될 것입니다.

 

 

 

 

이재원 선수에 대해 더 궁금하신 점이 있으신가요?

Q.이재원 선수가 SSG 랜더스에서 방출을 요청한 이유는 무엇인가요?

A.이재원 선수는 2022년과 2023년 시즌 동안 야구를 즐기지 못하고 우울감을 느껴, 후배들에게 부정적인 영향을 주는 것 같아 팀에 방출을 요청했습니다. 구단에서는 은퇴를 권유했지만, 선수 생활을 깔끔하게 마무리하고 싶다는 의지로 새로운 팀을 찾았습니다.

 

Q.한화 이글스에서 플레잉코치 역할을 맡게 된 계기는 무엇인가요?

A.이재원 선수는 한화 이글스에서 팀 성적이 좋고, 자신이 후배들에게 도움을 줄 수 있는 역할을 하고 싶다는 생각에 플레잉코치직을 수락했습니다. 후배들에게 기회를 열어주고 뒤에서 서포트하는 것이 팀을 위해 할 수 있는 일이라고 판단했습니다.

 

Q.이재원 선수는 새로운 팀에서의 적응에 대해 어떻게 이야기했나요?

A.이재원 선수는 새로운 사람들을 만나는 것에 대한 두려움과 설렘이 있었지만, 마치 20살 때로 돌아간 것처럼 새롭게 시작하는 느낌을 받았다고 이야기했습니다. 특히 최재훈 선수에게는 '너를 도와주고 싶어서 간다'는 말을 전하며 후배들과의 관계를 중요하게 생각했습니다.