잠 못 이루는 밤, 수면제 처방 12년 만에 4배 급증: 당신의 잠은 안녕하십니까?

밤마다 찾아오는 불면, 그 깊은 그림자

깊어가는 밤, 잠 못 이루는 당신을 괴롭히는 불면증. 대한민국 국민 10명 중 3~5명이 살면서 한 번은 겪는다는 이 흔한 수면 장애는, 단순히 잠들기 어려운 것을 넘어 삶의 질을 갉아먹는 존재입니다. 그런데 최근 서울대병원 연구진의 충격적인 발표가 있었습니다. 무려 12년 동안 수면제 처방 건수가 4배나 증가했다는 것입니다. 특히, 코로나19 팬데믹이라는 특별한 시기를 거치면서, 수면제 처방이 급증했고, 그 중심에는 20대 젊은 층이 있었습니다. 이 놀라운 연구 결과는 우리 사회의 수면 건강에 대한 경각심을 높이고, 보다 적극적인 해결책을 모색해야 할 필요성을 제기합니다.

 

 

 

 

데이터로 확인된 수면제의 그림자

이유진 서울대병원 정신건강의학과 교수와 신애선 서울의대 교수 연구팀은 국민건강보험공단 데이터를 활용하여 2010년부터 2022년까지 국내 18세 이상 불면증 환자 813만 6437명의 수면제 처방 추이를 면밀히 분석했습니다. 연구 결과는 충격적이었습니다. 2010년 약 1050만 건이었던 수면제 처방 건수가 2022년에는 약 4240만 건으로, 무려 4배 이상 증가한 것입니다. 성별로는 여성, 연령대별로는 70대 이상에서 처방이 많았지만, 팬데믹 시기에는 모든 연령대에서 처방량이 예측치를 초과하는 현상이 나타났습니다. 특히 20대 젊은 층의 증가폭이 가장 컸다는 사실은, 팬데믹이 우리 사회의 수면 건강에 미친 심각한 영향을 보여주는 방증입니다.

 

 

 

 

팬데믹, 젊은 층의 수면을 덮치다

코로나19 팬데믹은 우리 사회 전반에 걸쳐 다양한 변화를 가져왔습니다. 그리고 그 영향은 젊은 층의 수면 건강에도 깊숙이 미쳤습니다. 연구팀은 불면증 치료에 사용되는 4가지 약물(벤조디아제핀, 비벤조디아제핀, 저용량 항우울제, 저용량 항정신병약물)을 분석 대상으로 삼았습니다. 2010년부터 2019년까지의 처방 데이터를 기반으로 예측 모델을 구축하고, 팬데믹 기간(2020~2021년)의 실제 처방량과 비교했습니다. 그 결과, 2021년 18~29세 젊은 성인층은 모든 약물 계통에서 예측치를 가장 크게 초과했습니다. 이는 팬데믹으로 인한 사회적 불안감, 고립감, 경제적 어려움 등이 젊은 층의 수면을 더욱 악화시켰음을 시사합니다. 팬데믹이 젊은 층의 수면제 사용에 미친 영향이 특히 두드러졌음을 보여줬다.

 

 

 

 

가장 많이 처방된 수면제, 그리고 그 계통

그렇다면, 지난 12년간 가장 많이 처방된 수면제는 무엇이었을까요? 연구 결과에 따르면, 2010년부터 2022년까지 국내에서 가장 많이 처방된 수면제는 졸피뎀이었습니다. 알프라졸람과 트라조돈이 그 뒤를 이었습니다. 계통별로는 졸피뎀 등 비벤조디아제핀 계열이 가장 많이 처방되었고, 그 뒤로 중간 반감기 벤조디아제핀, 저용량 항우울제, 긴 반감기 벤조디아제핀 순으로 나타났습니다. 수면제는 불면증 치료에 효과적일 수 있지만, 오남용 시 심각한 부작용을 초래할 수 있으므로, 반드시 전문가의 진단과 처방에 따라 신중하게 사용해야 합니다.

 

 

 

 

전문가의 경고: 젊은 층에 대한 주의 필요

이유진 교수는 이번 연구 결과를 바탕으로, 특히 젊은 층에 대한 약물 사용의 안전성을 강조했습니다. 팬데믹 기간 동안 수면제 용도로 사용되는 저용량 항우울제와 항정신병약물의 처방이 예측치를 크게 웃돌았고, 18~29세 젊은 층에서 증가폭이 특히 두드러졌기 때문입니다. 이유진 교수는 해당 계층을 중심으로 약물의 안전한 사용과 부작용 모니터링이 더욱 중요하다고 강조했습니다. 수면제는 불면증 치료에 도움을 줄 수 있지만, 장기적인 사용은 의존성, 내성, 부작용 등의 위험을 증가시킬 수 있습니다. 따라서, 불면증 치료는 수면제 복용뿐만 아니라, 올바른 수면 습관을 들이고, 스트레스를 관리하는 등 다각적인 접근이 필요합니다.

 

 

 

 

당신의 잠, 건강하게 지키는 방법

수면제 처방이 늘어나는 현실 속에서, 우리는 어떻게 건강한 수면을 지켜야 할까요? 먼저, 규칙적인 수면-기상 시간을 유지하고, 잠자리에 들기 전에는 카페인, 알코올 섭취를 피해야 합니다. 또한, 잠자리에 들기 전 스마트폰 사용을 자제하고, 명상이나 이완 요법을 통해 심신을 안정시키는 것도 도움이 됩니다. 만약 불면증으로 고통받고 있다면, 전문가와 상담하여 정확한 진단을 받고, 자신에게 맞는 치료법을 찾는 것이 중요합니다. 건강한 수면은 신체적, 정신적 건강의 기반입니다. 지금부터라도 당신의 잠을 소중히 여기고, 건강한 수면 습관을 만들어 나가세요.

 

 

 

 

수면제 처방 급증, 건강한 잠을 위한 우리의 노력

서울대병원 연구진의 발표는 수면 건강에 대한 경각심을 일깨우며, 수면제 처방 급증의 현실을 보여주었습니다. 특히 젊은 층의 수면 건강에 대한 관심과 주의가 필요한 시점입니다. 건강한 수면을 위해서는 올바른 수면 습관, 스트레스 관리, 전문가와의 상담 등 다각적인 노력이 필요합니다. 지금부터라도 당신의 잠을 소중히 여기고, 건강한 수면을 위한 노력을 시작합시다.

 

 

 

 

자주 묻는 질문, 궁금증을 풀어드립니다

Q.수면제는 얼마나 안전한가요?

A.수면제는 단기적으로 불면증 증상을 완화하는 데 도움이 될 수 있지만, 장기적인 사용은 의존성, 내성, 부작용 등의 위험을 증가시킬 수 있습니다. 반드시 전문가의 진단과 처방에 따라 사용해야 합니다.

 

Q.불면증 치료, 수면제 외에 다른 방법은 없나요?

A.물론입니다. 규칙적인 수면-기상 시간 유지, 카페인·알코올 섭취 자제, 명상, 이완 요법, 인지 행동 치료 등 다양한 방법이 있습니다. 전문가와 상담하여 자신에게 맞는 치료법을 찾는 것이 중요합니다.

 

Q.수면제를 복용하면 어떤 부작용이 있을 수 있나요?

A.수면제 복용 시 졸음, 어지럼증, 기억력 감퇴, 인지 기능 저하 등의 부작용이 나타날 수 있습니다. 드물게는 호흡 억제, 알레르기 반응, 이상 행동 등의 심각한 부작용이 발생할 수도 있습니다. 부작용이 나타나면 즉시 의사와 상담해야 합니다.