KF-21 보라매, 10년 개발 마침표 찍고 '하늘의 왕자'로 날아오르다!

대한민국 기술력의 집약체, KF-21 '보라매'의 탄생

10년 6개월의 긴 여정을 거쳐 한국형 초음속 전투기 KF-21 '보라매'가 마침내 양산 단계에 돌입했습니다. 2022년 7월 첫 비행 성공 이후 6대의 시제기 모두 성공적인 비행을 마쳤으며, 이는 대한민국이 초음속 전투기 개발 8개국 대열에 당당히 이름을 올렸음을 의미합니다. '한국형'이라는 이름에 걸맞게 65%의 국산화율을 자랑하며, 한국이 주도하여 개발한 자랑스러운 결과물입니다. 초기 계획보다 다소 늦어졌지만, 2026년 12월 양산 1호기가 공군에 인도될 예정입니다.

 

 

 

 

첨단 기술의 집약, KF-21의 눈부신 성능

KF-21은 4.5세대 전투기로, 최신 5세대 전투기에 버금가는 성능을 자랑합니다. 특히 해외 기술 이전 없이 순수 국내 기술로 개발된 AESA 레이더는 '전투기의 눈'이라 불릴 만큼 핵심적인 역할을 수행합니다. 최대 마하 1.81의 속도와 2900km의 항속 거리를 자랑하며, 적외선 탐색 및 추적 장비(IRST), 통합 전자전 체계(EW Suite) 등 최첨단 국산 장비를 탑재했습니다. 또한, 미티어, AIM-2000 등 공대공 무장과 GBU-12, MK-82, KGGB, ALCM 등 공대지 무장까지 장착 가능하여 강력한 전투 능력을 갖추었습니다.

 

 

 

 

미래를 향한 도약, 6세대 전투기 개발까지

KF-21은 여기서 멈추지 않습니다. 2028년까지 블록 II 단계를 마무리하고 2032년까지 총 120대 실전 배치를 목표로 하고 있습니다. 더 나아가, 2040년대에는 AI 기반 6세대 전투기 개발까지 추진하며 유무인 복합 체계, 무인 편대기와의 합동 작전 등 미래 전장의 핵심 역량을 확보할 계획입니다. 또한, 한국형 항모 탑재를 위한 함재기형, 전자전 능력을 강화한 전자 전기형 등 다양한 파생형 개발도 검토 중입니다.

 

 

 

 

예산 문제, 전력화 일정에 그림자 드리우나

하지만 KF-21 사업은 예산 문제라는 변수를 마주하고 있습니다. 재정당국은 공군 쏠림 현상 우려로 인해 KF-21 블록-I 40대 도입 완료 시점을 1년 늦추는 방안을 제시했습니다. 이는 2026년 사업비 배정 축소로 이어져, 2027~2028년 대규모 예산 투입에 대한 부정적인 전망을 낳고 있습니다. 이로 인해 양산 및 전력화 일정이 연기될 가능성이 제기되며, 블록-II 개발 및 무장 통합 일정에도 차질이 불가피할 전망입니다.

 

 

 

 

KF-21, 대한민국 하늘을 지킬 최정예 전투기의 탄생과 미래

10년 6개월의 개발 끝에 양산 단계에 돌입한 KF-21 보라매는 대한민국 기술력의 집약체입니다. 최첨단 성능과 미래 6세대 전투기 개발까지 염두에 둔 야심찬 계획을 가지고 있지만, 예산 문제로 인한 전력화 일정 지연 가능성은 해결해야 할 과제입니다. 그럼에도 불구하고 KF-21은 대한민국 공군의 핵심 전력으로 자리매김하며 자주 국방의 꿈을 실현하는 중요한 발걸음이 될 것입니다.

 

 

 

 

KF-21에 대해 궁금해하실 만한 점들

Q.KF-21의 공식 명칭은 무엇인가요?

A.KF-21의 공식 명칭은 '보라매'이며, 언론에서는 종종 '베이비 랩터'라고 불립니다.

 

Q.KF-21은 몇 세대 전투기인가요?

A.KF-21은 4.5세대 전투기로, 최신 5세대 전투기 바로 아래 등급에 해당합니다.

 

Q.KF-21의 최대 속도와 항속 거리는 어떻게 되나요?

A.KF-21의 최대 속도는 마하 1.81(시속 약 2200km)이며, 항속 거리는 2900km입니다.

 

Q.KF-21의 국산화율은 어느 정도인가요?

A.KF-21은 '한국형' 전투기로 불리며, 국산화율은 65%에 달합니다.