이란발 지정학적 위기, 반도체 공급망 뒤흔들다: 헬륨·브롬 공급 비상

글로벌 공급망 흔드는 이란발 긴장 고조

이란을 둘러싼 지정학적 긴장이 고조되면서 글로벌 반도체 공급망에 비상이 걸렸습니다. 특히 헬륨, 브롬과 같은 핵심 산업용 가스 공급에 차질이 발생하며 한국 반도체 기업들의 위기감이 커지고 있습니다. 삼성전자와 SK하이닉스는 수개월간 사용할 수 있는 재고를 확보하고 있지만, 사태가 장기화될 경우 공급 부족과 비용 상승이 불가피할 전망입니다. 업계 관계자는 "이러한 자재는 무한정 비축할 수 없으며, 몇 달은 버틸 수 있지만 그 이상 지속되면 위험이 급격히 증가한다"고 우려를 표했습니다.

 

 

 

 

반도체 생산의 핵심, 헬륨 공급망의 취약성

반도체 제조 공정에서 웨이퍼 냉각 및 불순물 제거에 필수적인 헬륨은 액화천연가스(LNG) 생산의 부산물로, 전 세계 헬륨 공급량의 약 30%를 카타르가 차지하고 있습니다. 최근 카타르에너지의 라스 라판 산업단지 운영 차질로 헬륨 생산이 중단되면서 공급에 압박이 가해지고 있습니다. 또한 호르무즈 해협 봉쇄 가능성까지 더해지며 헬륨 가격은 이미 40~100% 급등했으며, 사태가 2~3개월 지속될 경우 추가 상승 가능성도 제기됩니다. 한국은 2025년 기준 헬륨 수입량의 64.7%를 카타르에 의존하고 있어 공급망 취약성이 드러났습니다.

 

 

 

 

재고와 재활용의 한계, 대안 모색의 어려움

현재 국내 반도체 기업들은 보유 재고와 재활용 시스템을 통해 공급 충격을 완화하려 노력하고 있습니다. 하지만 재활용만으로는 전체 수요의 약 20%만 충당 가능하며, 장기적인 공급 안정성을 보장하기 어렵습니다. 미국, 뉴질랜드 등 다른 생산국으로의 공급처 다변화도 검토 중이지만, 반도체용 가스는 까다로운 품질 인증 절차에 수개월이 소요되어 신속한 전환이 어려운 상황입니다.

 

 

 

 

브롬, 텅스텐까지… 공급망 리스크 확산

헬륨 외에도 에칭 공정 및 난연제로 사용되는 브롬 가격이 두 배 가까이 치솟았으며, 전 세계 공급의 약 40%를 이스라엘 ICL이 차지하고 있어 지정학적 위험에 노출되어 있습니다. 한국은 브롬 수입의 거의 전부를 이스라엘에 의존하고 있으며, 독성으로 인한 재고 확보의 어려움으로 통상 6개월치만 보유하고 있습니다. 또한, 미세 회로 형성에 필수적인 텅스텐 가격 역시 중국산 텅스텐 산화물 가격이 최근 한 달 사이 24% 이상 급등하며 공급망 불안이 가중되고 있습니다.

 

 

 

 

핵심 요약: 지정학 리스크, 반도체 핵심 소재 공급망을 덮치다

이란발 지정학적 긴장이 헬륨, 브롬, 텅스텐 등 반도체 생산에 필수적인 핵심 소재의 공급망을 위협하고 있습니다. 한국 기업들은 재고와 재활용으로 단기적 충격에 대비하고 있으나, 장기화될 경우 공급 부족과 비용 상승이 불가피하며, 대체 공급처 확보 및 품질 인증에 시간이 걸려 단기적 해결이 어려운 상황입니다.

 

 

 

 

반도체 공급망 관련 자주 묻는 질문

Q.헬륨 부족 사태가 장기화되면 어떤 영향이 있나요?

A.반도체 생산 차질, 웨이퍼당 생산 비용 증가, 최종 제품 가격 상승으로 이어질 수 있습니다.

 

Q.브롬과 텅스텐 공급망은 왜 취약한가요?

A.특정 국가(이스라엘, 중국)에 대한 높은 의존도와 해당 국가의 지정학적 불안정성 때문입니다. 또한 브롬은 독성으로 인해 재고 확보가 어렵습니다.

 

Q.한국 반도체 기업들은 어떻게 대응하고 있나요?

A.현재 보유 재고 활용 및 헬륨 재활용 시스템을 운영 중이며, 장기적으로는 공급처 다변화를 모색하고 있습니다. 하지만 신규 공급처 확보 및 품질 인증에 시간이 소요될 것으로 예상됩니다.