남편의 경제력만 믿고 결혼했는데… 치매 시아버지 간병, 며느리의 고통

결혼 2년 차, 믿기 힘든 현실에 직면하다

결혼 2년 차 여성 A(32)씨는 최근 믿기 어려운 현실을 마주했다. 시댁을 방문한 날, 시아버지가 A씨를 알아보지 못하며 다른 며느리로 착각한 것이다. 알고 보니 시아버지는 경증 치매를 앓고 있었고, 결혼 전에는 증상이 크지 않아 가족들도 “말할 필요가 없다”고 판단했다는 게 시어머니의 설명이다. A씨는 “왜 이런 중대한 사실을 숨겼냐”고 따졌지만 남편은 “치매는 흔한 노인성 질환이다. 약도 있고, 굳이 말할 필요까지는 없다”라고 답했다.

 

 

 

 

치매 시아버지 간병, 며느리에게 짊어진 무거운 짐

문제는 그 뒤였다. 시아버지의 상태가 더 악화되자 남편은 “어머니도 일하시고, 나랑 동생도 바쁘다. 당신이 집에서 하는 일이 많지 않으니 아버지 간병을 맡아달라”고 부탁했다. 게다가 남편은 “결혼 당시 우리 집 경제 사정을 보고 선택한 것 아니냐”며 책임을 오히려 A씨에게 돌렸다. 결국 간병은 전적으로 A씨의 몫이 됐고, 남편은 간병 과정의 사소한 실수도 지적하며 A씨를 몰아붙였다. A씨는 “안정된 경제력을 보고 결혼한 건 사실이지만, 젊은 나이에 시아버지의 전담 간병인이 될 줄은 몰랐다”며 결혼을 계속 유지해야 할지 고민 중이라고 털어놨다.

 

 

 

 

법률 전문가의 조언: 간병 책임과 이혼 가능성

양나래 변호사는 사연을 소개한 뒤 “시아버지의 경증 치매 사실을 알리지 않은 것만으로는 혼인 취소나 손해배상 책임을 묻기 어렵다”고 설명했다. 다만 “부양의무는 직계 혈족에게 있다. 시댁의 경제적 여력이 충분한데도 간병인 고용이나 요양시설 입소를 거부하고 며느리에게 책임을 떠넘기는 것은 부당한 대우에 해당될 수 있다”고 지적했다. 또한 “이혼을 선택할 경우, 지속적 부당대우가 유책 사유로 인정될 여지가 있다”고 조언했다.

 

 

 

 

간병의 현실: 정신적 스트레스와 경제적 부담

한편 전국보건의료산업노조가 2023년 간병 경험자 1000명을 조사한 결과, 61.2%가 “간병으로 정신적 스트레스가 심해졌다”고 답했다. 아이 돌봄·가사 갈등은 16.5%, 직장을 그만둬야 했다는 답변도 13.1%나 됐다. 통계청에 따르면 간병비는 2019년 하루 7만~9만원에서 2023년 12만~15만원 선까지 치솟았다. 단순 계산 시 한 달 360만~450만원에 달하는 금액이다.

 

 

 

 

전문가들의 조언: 간병, 혼자 감당하기 어렵습니다

전문가들은 “비용·시간·정서 모두 가족만으로 감당하기 어렵다”며 “가족 구성원 전체가 역할을 나누거나, 적절한 외부 도움을 받는 방식이 필요하다”고 입을 모은다.

 

 

 

 

핵심 정리: 간병 현실과 며느리의 고통, 그리고 해결책

결혼 후 예상치 못한 시아버지의 치매 간병 문제로 고통받는 며느리의 사연을 통해, 간병의 현실적인 어려움과 법적 조언을 살펴봤습니다. 정신적, 경제적 부담을 덜기 위해 가족 구성원 간의 역할 분담과 외부 도움의 필요성을 강조합니다.

 

 

 

 

독자들이 궁금해할 만한 질문과 답변

Q.시아버지의 치매 사실을 숨긴 경우, 법적 책임은 무엇인가요?

A.단순히 치매 사실을 숨긴 것만으로는 혼인 취소나 손해배상 책임을 묻기 어렵습니다. 다만, 간병 책임을 며느리에게 떠넘기는 행위는 부당한 대우로 간주될 수 있으며, 이혼 시 유책 사유가 될 수 있습니다.

 

Q.간병으로 인한 스트레스는 어떻게 해결해야 할까요?

A.가족 구성원 간의 역할 분담, 전문 간병인 고용, 요양시설 이용 등 다양한 방법을 고려해야 합니다. 정신과 상담이나 지원 단체의 도움을 받는 것도 도움이 될 수 있습니다.

 

Q.간병 비용은 어떻게 마련해야 할까요?

A.국가에서 지원하는 간병 관련 제도를 활용하고, 가족 구성원의 경제적 상황을 고려하여 비용 분담 방안을 마련해야 합니다. 또한, 간병 보험 가입도 고려해볼 수 있습니다.