대기업 상대 승소, 그러나 끝나지 않은 싸움: 기술 탈취 분쟁의 현실과 해결책

승리 뒤에 숨겨진 그림자: 중소기업의 고통

4년 전, 대기업 한화를 상대로 기술 탈취 소송에서 승리한 SJ 이노테크의 사례는 많은 이들에게 희망을 안겨주었습니다. 국내 최초로 징벌적 손해배상 판결을 받아내며 다윗과 골리앗의 싸움에서 승리하는 듯했습니다. 당시 배상액은 10억 원에 달했지만, 승리 이후에도 SJ 이노테크는 여전히 고통 속에 있었습니다. 대법원 판결을 기다리는 4년이라는 시간 동안, 기업은 심각한 재정적, 정신적 어려움을 겪었습니다. 이는 승소 판결이 모든 문제를 해결해주지 못한다는 현실을 보여줍니다.

 

 

 

 

기술 탈취의 시작: 하도급 계약과 배신

SJ 이노테크는 2011년 한화와 태양광 스크린 프린터 납품 하도급 계약을 맺고, 도면 등 핵심 기술 자료를 제공했습니다. 계약이 종료된 2015년, 한화가 유사 제품을 제조하여 계열사에 납품하고 있다는 사실을 알게 되면서 분쟁이 시작되었습니다. 검찰 고소, 1심 패소 등 어려운 과정을 거쳤지만, 항소심에서 일부 승소 판결을 받아내며 희망을 보았습니다. 그러나 대기업의 상고로 인해, 승리의 기쁨은 오래가지 못했습니다.

 

 

 

 

징벌적 손해배상의 의미: 긍정적 신호와 한계

항소심 재판부는 한화의 기술 무단 이용 혐의를 인정하고 10억 원의 배상을 판결했습니다. 특히, 법원 판례상 최대 2배의 징벌적 손해배상을 인정한 것은 매우 이례적인 사례였습니다. 이는 기술 탈취 행위에 대한 경종을 울리는 긍정적인 신호였습니다. 하지만 징벌적 손해배상 판결에도 불구하고, 대법원 판결이 지연되면서 SJ 이노테크는 여전히 고통받고 있습니다. 이는 징벌적 손해배상의 실효성에 대한 의문을 제기합니다.

 

 

 

 

증거 확보의 어려움: 기술 탈취 분쟁의 핵심 난제

기술 탈취 분쟁에서 가장 어려운 부분 중 하나는 증거 확보입니다. 피해 기업은 자신들의 기술이 탈취당했다는 것을 입증할 증거를 모으는 데 어려움을 겪습니다. 증거는 대개 가해 기업에 있기 때문에 확보하기가 쉽지 않습니다. 검찰 수사 자료에서 한화 측 직원이 압수수색 대상인 데스크톱 컴퓨터를 들고 출장을 가는 등 증거 확보에 실패하는 사례는 이러한 어려움을 단적으로 보여줍니다.

 

 

 

 

현행법의 한계: 버티면 그만인 현실

현행 상생협력법과 하도급법은 기술 탈취를 의심받는 쪽이 입증 책임을 지도록 하고, 민사소송법은 법원이 피고에게 자료 제출을 명령할 수 있도록 규정하고 있습니다. 그러나 자료가 없다고 거부하거나 영업비밀이라며 제출을 거부할 경우, 법적으로 강제할 수단이 없어 무력해지는 경우가 많습니다. SJ 이노테크의 사례에서도, 증거 신청이 번번이 거부되면서 소송에 어려움을 겪었습니다.

 

 

 

 

한국형 디스커버리 도입의 필요성: 증거 확보를 위한 노력

이러한 문제점을 해결하기 위해 정부는 미국과 유럽에서 운영 중인 증거개시 제도와 유사한 '한국형 디스커버리' 도입을 추진하고 있습니다. 이는 법원이 지정한 전문가가 기술 탈취 의심 현장을 조사하고, 양측의 자료를 수집할 수 있도록 하는 제도입니다. 중소벤처기업부 장관은 기술 탈취 피해 기업들이 증거 확보에 어려움을 겪는다는 점을 강조하며, 적극적인 제도 도입 의지를 밝혔습니다. 과거 문재인 정부에서도 논의되었지만, 산업계의 우려로 인해 성사되지 못했던 만큼, 이번에는 더욱 신중한 접근이 필요합니다.

 

 

 

 

핵심만 콕!

대기업과의 기술 탈취 분쟁에서 승리했음에도 불구하고, 대법원 판결 지연으로 고통받는 중소기업의 사례를 통해 기술 탈취 분쟁의 현실을 조명합니다. 증거 확보의 어려움, 현행법의 한계, 한국형 디스커버리 도입의 필요성을 제시하며, 기술 탈취 피해 기업을 보호하기 위한 제도 개선의 중요성을 강조합니다.

 

 

 

 

독자들의 Q&A

Q.징벌적 손해배상이 실제로 피해 기업에게 도움이 되나요?

A.징벌적 손해배상은 기술 탈취 행위에 대한 경각심을 높이는 데 기여하지만, 대법원 판결이 지연될 경우 피해 기업은 여전히 고통받을 수 있습니다. 따라서 징벌적 손해배상과 더불어, 신속한 재판 진행을 위한 제도적 개선이 필요합니다.

 

Q.한국형 디스커버리 제도가 도입되면 무엇이 달라지나요?

A.한국형 디스커버리 제도가 도입되면, 법원이 지정한 전문가가 직접 기술 탈취 의심 현장을 조사하고 양측의 자료를 수집할 수 있게 됩니다. 이는 피해 기업이 증거를 확보하는 데 큰 도움을 줄 수 있으며, 소송 과정에서 공정성을 높이는 데 기여할 것입니다.

 

Q.기술 탈취 피해를 예방하기 위한 방법은 무엇인가요?

A.기술 탈취 피해를 예방하기 위해서는, 기술 유출 방지 시스템 구축, 비밀 유지 계약 체결, 지식재산권 보호 강화 등 다각적인 노력이 필요합니다. 또한, 정부는 기술 탈취 행위에 대한 처벌을 강화하고, 피해 기업을 위한 지원 정책을 확대해야 합니다.