JTBC의 뼈아픈 선택: 올림픽 중계권, 상품인가 공공재인가?

차가워진 국민적 관심, JTBC의 독점 중계가 원인?

2026 밀라노-코르티나담페초 동계올림픽이 막을 내렸지만, 국민적 관심은 예전 같지 않았습니다. 스노보드 최가온 선수의 금메달, 쇼트트랙 김길리 선수의 2관왕 등 긍정적인 소식에도 불구하고 차가운 반응의 주된 원인으로 종편 채널 JTBC의 단독 중계가 지목됩니다. 사상 처음으로 유료 방송이 올림픽 중계를 독점하면서 역대급 흥행 실패로 이어졌다는 분석이 나오고 있습니다. 이는 보편적 시청권 논란을 다시 불러일으키고 있습니다.

 

 

 

 

JTBC, 7천억 원 투자하며 독점 중계 강행한 이유는?

과거 올림픽 중계는 지상파 3사가 공동으로 중계권을 구매하는 방식이었습니다. 하지만 이번에는 JTBC가 약 5억 달러(한화 7000억 원 상당)를 제시하며 2026년부터 2032년까지 올림픽 및 2030년 월드컵 중계권을 단독으로 확보했습니다. 지상파 3사의 공동 구매 제안을 거절하고 독점을 고집한 배경에는 방송사 위상을 높이려는 의도가 있었던 것으로 보입니다. 중계권 재판매를 통한 투자금 회수도 시도했지만, 높은 가격에 지상파가 거절하면서 JTBC는 막대한 부담을 홀로 안게 되었습니다.

 

 

 

 

참담한 시청률과 놓쳐버린 금메달 순간, '독이 든 성배'

JTBC의 독점 중계는 올림픽 기간 내내 비판에 직면했습니다. 개막식 시청률은 1.8%에 그치며 과거 지상파 중계 시청률의 10분의 1 수준에 머물렀습니다. 더욱이, 최가온 선수의 금메달 순간에 쇼트트랙 경기를 중계하느라 자막으로만 처리하는 등 중요한 순간을 놓치는 '참사'가 발생했습니다. 중계권 재판매마저 불발되면서 독점 중계는 JTBC에게 '독이 든 성배'가 되었고, 모기업 중앙그룹의 재정난에 치명타를 입혔습니다.

 

 

 

 

올림픽, '상품' 아닌 '공공재'로… 제도 개선 목소리 높아져

이번 사태는 올림픽과 같은 주요 국제 행사에 대한 보편적 시청권의 범위를 재정립해야 한다는 목소리를 키우고 있습니다. 방송법상 보편적 시청권은 '국민적 관심이 매우 큰 체육경기대회 그밖의 주요행사 등에 관한 방송을 일반 국민이 시청할 수 있는 권리'를 의미합니다. JTBC는 유료 방송 가구 비율이 90% 이상이라 문제가 없다는 입장이지만, 경제적 이유로 유료 방송 가입이 어려운 국민들은 시청 기회를 박탈당할 수 있습니다. 영국처럼 올림픽과 같은 중요한 이벤트는 95% 이상 가구에서 시청 가능한 무료 방송으로 중계해야 한다는 법 개정 요구가 힘을 얻고 있습니다. 다음 올림픽은 특정 방송사의 '상품'이 아닌, 온 국민이 함께 즐기는 '공공재'가 될 수 있을지 주목됩니다.

 

 

 

 

결론: 올림픽 중계권, '상품'에서 '공공재'로의 전환이 시급하다

JTBC의 올림픽 단독 중계는 낮은 시청률과 국민적 관심 저하라는 역대급 흥행 실패로 이어졌습니다. 이는 올림픽과 같은 주요 국제 행사가 특정 방송사의 '상품'이 아닌, 모든 국민이 접근 가능한 '공공재'로서의 가치를 가져야 함을 시사합니다. 보편적 시청권 보장을 위한 제도 개선과 법 개정을 통해 다음 올림픽은 진정한 국민 축제가 될 수 있도록 해야 합니다.

 

 

 

 

올림픽 중계권, 이것이 궁금합니다

Q.JTBC는 올림픽 중계권을 얼마에 구매했나요?

A.JTBC는 2026년부터 2032년까지 올림픽 및 2030년 월드컵 중계권을 약 5억 달러(한화 7000억 원 상당)에 구매했습니다.

 

Q.과거 올림픽 중계는 어떻게 이루어졌나요?

A.과거에는 지상파 3사가 공동으로 중계권을 구매하여 함께 방송하는 방식이었습니다.

 

Q.보편적 시청권이란 무엇인가요?

A.보편적 시청권은 국민적 관심이 매우 큰 체육경기대회 등 주요 행사에 대한 방송을 일반 국민이 시청할 수 있는 권리를 의미합니다.