메이저리그 도전, 실패로 돌아가다
고우석의 미국 도전은 결국 실패로 끝났다. 메이저리그 마운드를 단 한번도 밟지 못한 채 2년 계약이 끝났다. 고우석은 지난 시즌을 앞두고 샌디에이고 파드리스와 2년 총액 450만 달러(약 63억원)에 계약하면서 본격적으로 미국 도전을 시작했다. 계약 규모를 보면 주축 선수로 대우하는 금액은 아니었다. 그래도 고우석은 메이저리그 로스터에서 개막을 맞이할 줄 알았다. 그러나 샌디에이고는 고우석을 마이너리그 트리플A도 아닌, 한 단계 더 낮은 더블A로 보냈다. 구위 저하가 주된 이유였다.
잦은 팀 이동과 기회 부족
샌디에이고의 인내심은 그리 오래 가지 않았다. 지난해 5월 바로 고우석을 마이애미 말린스로 트레이드했다. '타격왕' 루이스 아라에스를 트레이드로 영입하면서 몸값이 비싸 골치라면 골치인 고우석을 유망주들과 함께 정리했다. 마이애미는 상대적으로 메이저리그 로스터 진입 장벽이 높지 않은 팀이었다. 플레이오프 진출권도 아니었기에 그래도 고우석을 메이저리그에서 한번 살필 줄 알았는데, 끝내 기회를 주지 않았다.
벼랑 끝에서 찾은 디트로이트, 그러나...
고우석은 벼랑 끝에 몰린 상황에서도 한국 복귀는 선택지로 두지 않았다. 주변인들에게 "한번은 메이저리그 마운드를 밟고 싶다"고 속마음을 표현했다는 후문이다. 고우석으로서는 다행스럽게도 디트로이트 타이거스에서 손을 내밀면서 극적으로 미국 잔류에 성공했다. 디트로이트는 아메리칸리그 중부지구 2위로 포스트시즌에 진출한 팀이다. 즉 치열한 순위 경쟁을 펼친 팀이기에 마이애미보다는 훨씬 진입 장벽이 높았다. 고우석은 증명할 시간이 부족한 와중에 부상 이탈 기간도 있으면서 끝까지 힘든 시간을 보냈다. 끝내 디트로이트에서도 메이저리그 콜업 기회 없이 2년 도전을 마치게 됐다.
마이너리그 성적, 그리고 현실적인 고민
고우석의 2024, 2025년 2시즌 통산 마이너리그 성적은 76경기, 6승4패, 7홀드, 6세이브, 94⅔이닝, 평균자책점 5.61이다. 미국에서 한번 더 메이저리그 도전을 노래하기에는 매우 힘든 성적이다. 고우석 개인도 2년 동안 눈물 젖은 빵을 먹으면서 몸도 몸이지만, 정신적으로 지쳤을 가능성이 크다. 훨씬 안정적인 한국 생활을 다시 바라볼 수밖에 없다. 지금 KBO리그로 복귀하면, 사실상 야구선수 커리어에서 메이저리그 도전을 끝이라고 보면 된다.
LG, 고우석에게 '특급 대우'를?
LG는 2023년 통합 우승을 이끈 마무리투수였던 고우석의 복귀를 일찍부터 기다리고 있었다. 이제 얼마나 특급 대우를 해줄지 관심이 쏠린다. 미국 도전에 실패하긴 했지만, 어쨌든 LG에는 꼭 필요한 불펜이고 머쓱하지 않게 한국으로 돌아올 만한 금액을 제시할 것으로 보인다. 고우석은 충암고를 졸업하고 2017년 1차지명으로 LG에 입단해 2023년까지 통산 354경기, 19승26패, 139세이브, 6홀드, 368⅓이닝, 평균자책점 3.18을 기록했다. 2022년 42세이브로 부문 1위를 차지했다.
고우석의 MLB 도전 실패, LG는 그를 어떻게 맞이할까?
고우석의 메이저리그 도전은 아쉽게도 실패로 끝났습니다. 2년간의 계약 기간 동안 메이저리그 무대를 밟지 못하고, 마이너리그에서 어려움을 겪었습니다. 이제 LG로 복귀할 고우석에게 팀은 어떤 대우를 해줄지, 그리고 고우석은 어떤 마음으로 다시 한국 무대에 설지 귀추가 주목됩니다.
자주 묻는 질문
Q.고우석은 왜 메이저리그에서 기회를 얻지 못했을까요?
A.구위 저하, 잦은 팀 이동, 그리고 메이저리그 진입 장벽 등의 복합적인 이유로 인해 고우석은 메이저리그에서 충분한 기회를 얻지 못했습니다.
Q.LG는 고우석에게 어떤 대우를 해줄 것으로 예상되나요?
A.LG는 2023년 통합 우승을 이끈 고우석의 복귀를 기다리고 있으며, 팀에 꼭 필요한 불펜 자원이기에 적절한 금액을 제시할 것으로 예상됩니다.
Q.고우석의 향후 선수 경력은 어떻게 될까요?
A.KBO 리그로 복귀하는 고우석은 메이저리그 도전을 사실상 마무리하고, LG에서 다시 선수 경력을 이어갈 것으로 보입니다.
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