17명 수용 좁은 감방, 군대보다 낫다고? 교도소의 충격적인 현실

10년 전 웹툰이 던진 화두, '교도소 일기'

10년 전, 실제 수감 경험을 바탕으로 한 웹툰 '교도소 일기'가 큰 반향을 일으켰습니다. 적나라한 묘사와 섬세한 고증은 12년간의 도덕 교육보다 강력한 범죄 경각심을 심어주었다는 평가를 받았습니다. 당시 법조계에서도 '명작'으로 칭찬받았던 이 웹툰, 그로부터 시간이 흐른 지금 교도소의 현실은 어떨까요?

 

 

 

 

수감번호 1990번, 낯선 현실의 시작

취재를 위해 교도소에 들어선 순간, 사회의 온기가 담긴 옷은 벗겨지고 수감번호 '1990번'이 주어졌습니다. 낡은 시설은 1960년대를 그대로 간직한 듯했고, '신입 들어간다!'는 외침과 함께 열린 철창 안에는 '조폭'을 상징하는 노란 명찰을 단 방장이 있었습니다. 이는 교도관이 취재진을 속이기 위해 연출한 상황이었지만, 낯선 현실은 이미 시작되었습니다.

 

 

 

 

8평에 17명, '마운자로'가 필요 없는 식사

8평 남짓한 좁은 방에 17명이 엉겨 붙어 지내야 하는 현실은 충격적이었습니다. 특히 화장실 내부가 훤히 보이는 구조는 사생활 침해를 넘어선 고통을 안겨주었습니다. 17명이 내뿜는 호르몬과 발 냄새는 머리를 어지럽혔고, 식사는 얼굴 하나 간신히 들어갈 구멍을 통해 플라스틱 통에 담겨 제공되었습니다. 은색 식기류는 폭행, 자해 우려로 사용할 수 없었고, 국자는 약수터에서나 볼 법한 빨간 바가지였습니다. 60년 묵은 곰팡이 냄새 탓인지 입맛은 사라졌고, '마운자로' 같은 다이어트약이 필요 없을 정도였습니다.

 

 

 

 

화장실 전쟁과 설거지의 고통

가장 큰 문제는 화장실이었습니다. 두 사람이 겨우 들어갈 좁은 공간에서 10여 명이 대소변, 샤워, 설거지를 모두 해결해야 했습니다. 허리가 끊어질 듯한 고통을 참으며 그릇을 닦아야 했고, 모든 방이 동시에 설거지를 시작하면 물이 끊기기 일쑤였습니다. 누군가 용변을 보는 바로 옆에서 설거지를 멈추고 기다려야 하는 상황은 화장실의 다양한 용도를 새삼 깨닫게 했습니다.

 

 

 

 

새벽 5시, 화장실을 둘러싼 갈등

교도소의 아침은 공식 기상 시간보다 이른 새벽 5시부터 시작됩니다. 10여 명이 차례대로 대소변을 해결하기 위해 서둘러야 하기 때문입니다. 예민한 아침 시간에 잠을 청하는 이들 옆에서 생리 현상을 해결하며 발생하는 소리와 냄새는 갈등을 폭발시킵니다. 참을 수 없는 본능이 8평 좁은 방을 전쟁터로 만드는 것입니다.

 

 

 

 

교화가 아닌 악화, 최소한의 환경 절실

잘못을 저질렀다면 벌을 받는 것이 마땅하지만, 교도소의 진정한 목적은 '교화'입니다. 하지만 1960년대 지어진 시설을 그대로 방치하는 것은 벌을 넘어 멀쩡한 사람도 나쁜 마음을 먹게 하거나 정신질환을 유발할 수 있는 열악한 환경입니다. 제대로 된 교정 프로그램과 교정본부 직원들의 목적 구현을 위한 '최소한의 접점'이 필요합니다. 현재 교도관 한 명이 최대 수용자 100명을 관리하는 현실은 개선되어야 합니다.

 

 

 

 

보이지 않는 곳의 전쟁, 교도관의 고립

교도관들은 외부와 단절된 삶을 살고 있습니다. 휴대전화 사용조차 금지된 채, 도심 외곽의 근무 환경 탓에 사회적 관심과 처우 개선 논의에서 후순위로 밀려나기 일쑤입니다. 법무부 장관은 교도관들이 수감자들과 24시간 상시 전쟁을 치르고 있다고 말했습니다. 최근 실태조사에 따르면 교정 공무원의 19.6%가 정신건강 위험군으로, 다섯 명 중 한 명은 아픈 마음으로 수감자들을 대하고 있습니다.

 

 

 

 

담장 안의 현실, 외면할 수 없는 우리의 숙제

우리는 그동안 담장 안의 삶을 외면해 왔는지 모릅니다. 더 건강한 사회와 언젠가 우리의 이웃이 될 이들의 교화를 위해 교정 시설 환경 개선과 교도관 처우 개선은 더 이상 미룰 수 없는 숙제입니다. 범죄자에 대한 증오가 깊어지는 지금, 60년 묵은 철창의 녹을 닦아낼 적기입니다.

 

 

 

 

교도소 현실, 궁금해하실 만한 점들

Q.교도소 시설은 얼마나 노후되었나요?

A.기사에 따르면 일부 시설은 1960년대 지어진 그대로를 간직하고 있어 매우 노후된 상태입니다.

 

Q.수감자들의 위생 문제는 심각한가요?

A.매우 심각합니다. 좁은 공간에서 다수의 수감자가 화장실, 샤워, 설거지를 함께 해결해야 하는 비위생적인 환경입니다.

 

Q.교도관들의 근무 환경은 어떤가요?

A.외부와 단절된 채 높은 수용자 대비 낮은 인력으로 고된 업무를 수행하고 있으며, 정신건강 위험군 비율도 높습니다.