기피 부서 발령, 이명박 전 대통령 인사 반전의 숨겨진 이야기

해외 수주 성공 후 예상 밖의 인사

1968년 태국 빠따니-나라티왓 고속도로 준공으로 이름을 알린 이명박 전 대통령은 귀국 후 현대건설 중기사업소 관리과장이라는 직책을 받았습니다. 이는 해외 수주 성공 후 주요 부서 배치를 예상했던 이 전 대통령에게는 뜻밖의 인사였습니다. 당시 중기사업소는 대졸 직원이 기피하는 부서였으며, 현장의 텃세 또한 만만치 않았습니다. 동료들은 '이명박 저 친구, 잘 나간다더니 끝났군'이라며 수군거렸습니다.

 

 

 

 

정주영 사장의 큰 뜻, 경부고속도로 건설의 핵심

하지만 이 인사에는 정주영 당시 현대건설 사장의 큰 뜻이 담겨 있었습니다. 중기사업소는 대한민국 최대 역사인 경부고속도로 건설에서 핵심적인 역할을 할 예정이었기 때문입니다. 당시에는 대규모 토목공사 경험이 부족했고, 경부고속도로 건설에 필요한 기간과 비용 산출 또한 불투명했습니다. 이러한 상황에서 중장비 관리 능력이 중요해졌고, 이 전 대통령의 경험이 적격이라고 판단되었습니다.

 

 

 

 

박정희 대통령의 원대한 꿈과 국제사회의 냉대

경부고속도로 건설은 박정희 대통령의 조국 근대화 비전에서 시작되었습니다. 하지만 IBRD와 ADB 관계자들은 한국의 고속도로 건설 계획에 대해 회의적인 반응을 보였습니다. '차라리 기존 도로를 손보고 포장이나 제대로 하는 게 좋겠다'는 그들의 제안은 한국 정부에게 모욕적이었습니다. 그럼에도 박 대통령은 대한민국 미래를 위한 길을 내겠다는 확고한 의지를 보였습니다.

 

 

 

 

정주영 사장, 박정희 대통령의 질문에 답하다

각 기관의 제각각인 예상 비용 산출로 사업 착수가 불투명한 상황에서, 박정희 대통령은 태국에서 고속도로를 건설한 경험이 있는 현대건설의 정주영 사장을 긴급 호출했습니다. 박 대통령은 정 사장에게 직접 '임자! 당신네가 경부고속도로를 만든다면 얼마에 할 수 있겠소?'라고 물었습니다. 이는 경부고속도로 건설의 실질적인 주체를 정 사장에게 맡기겠다는 의지의 표현이었습니다.

 

 

 

 

MB 인사 반전, 경부고속도로 건설의 서막

이명박 전 대통령의 기피 부서 발령은 단순한 인사가 아닌, 대한민국 근대화의 상징인 경부고속도로 건설이라는 거대한 프로젝트의 시작을 알리는 신호탄이었습니다. 정주영 사장의 큰 뜻과 박정희 대통령의 비전이 맞물려, 한국 사회의 미래를 바꿀 대역사가 시작된 것입니다.

 

 

 

 

이명박 전 대통령과 경부고속도로 건설에 대해 궁금하신 점들

Q.이명박 전 대통령이 중기사업소 관리과장으로 발령받은 이유는 무엇인가요?

A.당시 중기사업소는 경부고속도로 건설에 필요한 중장비 관리가 중요해지는 시점이었고, 정주영 사장은 이명박 전 대통령의 경험이 적격이라고 판단했습니다. 이는 단순한 좌천이 아닌, 국가적 사업을 위한 전략적 인사였습니다.

 

Q.국제금융기관들은 왜 한국의 고속도로 건설에 회의적이었나요?

A.당시 한국은 경제 규모가 작고 도로 인프라가 부족했기 때문에, 국제금융기관들은 고속도로 건설의 경제성을 낮게 평가했습니다. 그들은 기존 도로 개선을 더 현실적인 대안으로 보았습니다.

 

Q.경부고속도로 건설에 예상보다 많은 비용이 들지는 않았나요?

A.정확한 비용 산출은 어려웠지만, 박정희 대통령과 정주영 사장의 강력한 추진력으로 건설은 예정대로 진행되었습니다. 이 과정에서 많은 어려움이 있었지만, 국가 발전의 초석을 다졌다는 평가를 받습니다.