작은 진드기가 만든 대재앙, 4살 딸의 전신마비 사연

캠핑 후 찾아온 불행한 사건

미국 웨스트버지니아주에 거주하는 테일러 저스티스는 가족과 함께 야외 캠핑을 다녀온 후 4살 딸 매들린 턱윌러에게 이상 증세가 나타났습니다. 캠핑을 다녀온 지 5일 만에 딸의 움직임이 둔해지고 스스로 일어설 수 없는 상태가 되었죠. 부모는 즉시 병원으로 데려갔지만 초기 검사에서는 명확한 원인을 찾지 못했습니다. 그런데 이러한 상황은 더욱 악화되어 턱윌러는 대형 소아전문병원으로 이송되었고, 그곳에서 신경과 전문의의 정밀 검사가 시작되었습니다. 아이의 상태는 심각했으며, 상체까지 마비가 진행되었고 의식도 흐려진 상태였습니다.

 

 

 

 

진드기 발견과 회복 과정

의사가 턱윌러의 두피를 정밀 검사한 결과, 머리카락 사이에 숨어있던 ‘록키산맥 목재진드기’ 암컷이 발견되었습니다. 이 진드기는 피부에 붙어 피를 빨고 신경독소를 방출하여 ‘진드기 마비증’을 유발하는 것으로 알려져 있습니다. 진드기를 제거한 후, 턱윌러는 놀라운 속도로 회복하기 시작했습니다. 제거한 지 불과 4시간 만에 다시 걸을 수 있을 정도로 상태가 호전되었습니다. 저스티스는 “이렇게 작은 생물이 전신을 마비시킬 수 있다는 게 충격”이라고 소감을 전했습니다.

 

 

 

 

진드기 마비증의 위험성

진드기 마비증은 진드기를 완전히 제거했을 때 수 시간 내에 회복되는 경우가 많지만, 진단이 늦어지면 호흡근 마비로 이어질 수 있어 조기 발견이 매우 중요합니다. 특히 머리카락이나 귀 뒤 등 시야에서 벗어난 부위에 숨어있을 가능성이 높기 때문에 각별한 주의가 필요합니다. 전문가들은 진드기 마비증을 예방하기 위해 야외 활동 후 아이들의 머리카락, 귀 뒤, 그리고 양말 속까지 철저히 확인할 것을 권장하고 있습니다.

 

 

 

 

진드기의 활동 시기와 예방 방법

진드기는 일반적으로 봄부터 가을까지 왕성하게 활동하며, 최근 지구온난화로 인해 진드기 밀도가 증가하고 있는 추세입니다. 국내에서도 ‘살인 진드기’로 불리는 작은소참진드기 주의보가 내려진 바 있습니다. 따라서 야외 활동 시에는 긴 옷과 모자, 양말 착용으로 피부 노출을 최소화하고, 귀가 후에는 즉시 세탁과 샤워를 통해 진드기 부착 여부를 확인해야 합니다.

 

 

 

 

가족 캠핑의 즐거움과 주의사항

가족과의 야외 캠핑은 소중한 추억을 만드는 기회이지만, 그 이면에는 예기치 못한 위험이 도사리고 있습니다. 이번 사건은 캠핑 후 아이들의 건강을 확인하는 것이 얼마나 중요한지를 일깨워 줍니다. 앞으로는 더욱 세심하게 아이들의 상태를 살피고, 안전한 야외 활동을 즐기는 것이 필요합니다.

 

 

 

 

작은 진드기가 가져온 큰 경고!

이번 사건은 진드기 마비증이라는 생소한 질병의 위험성을 다시 한번 떠올리게 합니다. 가족과 함께하는 아웃도어 활동에서 아이들의 건강과 안전을 위해 주의해야 할 점들을 잊지 말아야 합니다.

 

 

 

 

독자들이 궁금해하실 만한 점들

Q.진드기 마비증은 어떻게 예방할 수 있나요?

A.진드기 마비증을 예방하기 위해서는 야외 활동 시 긴 옷과 모자, 양말 착용으로 피부 노출을 최소화하고, 귀가 후에는 즉시 세탁과 샤워를 통해 진드기 부착 여부를 확인해야 합니다.

 

Q.진드기에 물렸을 때 증상은 어떤가요?

A.진드기에 물리면 초기에는 아무런 증상이 없을 수 있지만, 시간이 지나면서 움직임이 둔해지거나 마비 증상이 나타날 수 있습니다.

 

Q.진드기를 발견하면 어떻게 해야 하나요?

A.진드기를 발견하면 즉시 제거해야 하며, 가능하다면 전문가의 도움을 받는 것이 좋습니다. 진드기 제거 후에도 상태를 주의 깊게 관찰해야 합니다.