숨 막히는 현실: '세계 최악' 인도, 우리는 안전할까?
인도, 유독 가스 도시로 전락
세계 최악의 대기오염 지역으로 꼽히는 인도의 수도권이 심각한 공기 오염으로 인해 공중보건 붕괴 우려가 현실화되고 있습니다. 스위스 대기질 솔루션 기업 IQAir의 보고서에 따르면, 전 세계 PM2.5 오염 상위 10개 도시 중 6곳이 인도에 위치해 있습니다. 이는 초미세먼지 오염이 심각한 수준임을 보여주며, 수만 명이 호흡기 질환으로 병원을 찾는 상황을 초래했습니다. 전문가들은 현재 추세대로라면 인도 대기 환경은 겨울 내내 재난 수준을 벗어나기 어려울 것이라고 경고합니다.
인도 주요 도시, 위험 수위 돌파
IQAir의 보고서에 따르면 비르니핫, 델리, 몰람푸르, 파리다바드, 로니, 뉴델리 등 인도 도시들이 PM2.5 오염도 최상위권에 이름을 올렸습니다. 특히, WHO 권고 기준보다 18~25배를 초과하는 심각한 수준의 초미세먼지 농도를 기록하고 있습니다. PM2.5는 폐 깊숙이 침투하여 건강에 치명적인 영향을 미칠 수 있는 물질입니다. 델리 수도권에서는 지난 2022년부터 2024년까지 3만 명 이상이 호흡기 질환으로 입원하는 등, 대기 오염으로 인한 건강 피해가 심각하게 나타나고 있습니다.
건강을 위협하는 유독한 공기
대기질 악화는 이미 건강 피해로 이어지고 있으며, 특히 어린이들에게 치명적인 영향을 미치고 있습니다. 델리 내 주요 병원 6곳에서 진료를 받은 사례는 2022년 6만7054건, 2023년 6만9293건, 올해 6만8411건으로 집계되었습니다. 델리 및 수도권 인구가 3000만 명 이상임을 고려하면 지역 전체가 독성 공기 속에 노출돼 있다는 평가가 나옵니다. 보건용 마스크뿐 아니라 방독면까지 착용한 채 시위에 참여하는 시민들의 모습은 심각성을 여실히 보여줍니다.
인도 대기 오염의 근본 원인
전문가들은 인도의 심각한 대기오염이 인위적 배출원과 기상 조건이 결합한 결과라고 분석합니다. 북부 농촌 지역의 농작물 잔재물 소각, 자동차 배기가스, 산업시설 및 건설 현장에서 발생하는 오염물질, 난방용 석탄·바이오매스 연소 등이 주요 원인으로 꼽힙니다. 특히 겨울철에는 기온 역전과 약한 바람으로 인해 오염물질이 도시 위에 갇히는 정체 현상이 발생하여 오염이 더욱 심화됩니다. 인도 정부는 차량 홀짝제, 농작물 소각 금지 등 개선책을 내놓았지만, 구조적인 문제 해결에는 어려움을 겪고 있습니다.
인도 대기질, 개선 가능성은?
IQAir는 정부 차원의 구조적 개입이 없다면 인도 대기질은 겨울 내내 위험 수준을 벗어나지 못할 것이라고 진단했습니다. 일시적인 바람이나 비로 잠시 개선될 수는 있지만, 근본적인 변화를 기대하기는 어렵다는 것입니다. 전문가들은 창문 차단, 재순환 환기, KN95·FFP2급 마스크 착용, 공기청정기 가동 등 시민들이 스스로 할 수 있는 대응책을 권고하고 있습니다.
한국은 안전할까?
인도와 비교하면 한국의 대기질은 상대적으로 양호한 편이지만, 안심할 수 있는 상황은 아닙니다. IQAir 실시간 데이터에 따르면, 한국 주요 도시들도 ‘주의 단계’ 수준의 오염에 노출되어 있습니다. 이는 미세먼지 취약 계층 보호와 장기적인 관리 정책 마련이 여전히 필요하다는 것을 시사합니다. 우리는 인도와 같은 최악의 상황을 예방하기 위해 지속적인 관심과 노력을 기울여야 합니다.
핵심만 콕!
인도의 심각한 대기 오염 실태를 통해, 우리는 환경 문제의 심각성을 다시 한번 깨닫고 있습니다. 한국 역시 안심할 수 없는 상황이기에, 우리 모두의 지속적인 관심과 노력이 필요합니다.
자주 묻는 질문
Q.인도의 대기 오염이 이렇게 심각한 이유는 무엇인가요?
A.농작물 소각, 자동차 배기가스, 산업시설, 기상 조건 등이 복합적으로 작용한 결과입니다.
Q.한국의 대기질은 안전한가요?
A.인도에 비하면 양호하지만, 여전히 주의가 필요한 수준입니다.
Q.우리가 할 수 있는 일은 무엇인가요?
A.마스크 착용, 공기청정기 사용, 미세먼지 관련 정보 습득 등 개인적인 노력과 함께, 정부의 정책에 관심을 갖는 것이 중요합니다.
