손흥민의 MLS 진출, 왜 모두 '아디다스'? 미국 프로스포츠, 그 독특한 세계를 파헤치다

축구, 두 개의 이름, 두 개의 세계

축구를 뜻하는 두 단어, '풋볼(Football)'과 '사커(Soccer)'는 묘한 거리감을 나타냅니다. 손흥민 선수가 활약할 미국 메이저리그사커(MLS)는 이 간극을 생생하게 보여주는 무대입니다. 대부분의 구단이 노동-자본 계급 사회에서 시작해 역사를 기반으로 '클럽(Club)' 개념을 형성한 유럽과는 달리, MLS는 다른 방식으로 운영됩니다.

 

 

 

 

MLS, 통합 마케팅의 선두주자

MLS의 가장 큰 특징 중 하나는 리그 사무국 주도로 이루어지는 '통합 마케팅'입니다. 동-서부 컨퍼런스 30개 구단은 모두 독일 스포츠 브랜드 아디다스가 제작한 유니폼을 착용합니다. 이는 2004년부터 시작된 정책으로, 나이키가 본사를 둔 포틀랜드 팀버스조차 아디다스 유니폼을 입는 것이 눈에 띕니다. 이는 구단이 아닌 사무국 차원에서 유니폼 스폰서십 계약을 맺는 독특한 방식 때문입니다.

 

 

 

 

유니폼 통일, MLS의 독특한 전략

MLS뿐만 아니라 메이저리그 베이스볼, NFL, NBA(이상 나이키), NHL(리복) 등 미국 주요 프로스포츠 리그도 MLS와 유사하게 단일 유니폼 스폰서를 채택하고 있습니다. 이러한 방식은 중국 슈퍼리그에서도 나타나며, 모든 팀이 나이키 유니폼을 착용합니다. 과거 K리그에서도 이와 유사한 논의가 있었지만, 현실적인 어려움으로 인해 무산되었습니다.

 

 

 

 

연고 이동의 자유로움, MLS의 유연성

MLS는 연고 이동에 있어서도 비교적 유연한 태도를 보입니다. 관중 동원, 흥행, 시설 문제 등이 발생할 경우, 구단이 아닌 사무국 차원에서 시 당국과 협상하여 연고 이전을 결정합니다. 2018년 콜럼버스 크루의 사례에서 보듯, 사무국은 필요에 따라 새로운 구단 창단을 승인하기도 합니다.

 

 

 

 

프랜차이즈 시스템, 균형 있는 리그 운영

MLS는 구단 연합체가 아닌 사무국 직영으로 운영되는 프랜차이즈 성격이 강합니다. 구단주와 투자자는 존재하지만, 각 클럽의 운영 자율성은 제한적이며, 선수, 중계권, 스폰서십 계약 등은 사무국 통제하에 이루어집니다. 수익은 각 구단에 균등하게 분배되며, 이는 중계권 수입에 따라 차등 지급되는 EPL과는 대조적입니다.

 

 

 

 

샐러리캡과 드래프트, 공정한 경쟁 환경 조성

MLS는 샐러리캡 제도를 통해 각 구단의 연봉 총액을 제한(520만 달러)하고, 지정 선수 제도를 통해 선수 영입의 유연성을 확보합니다. 또한, '슈퍼 드래프트 제도'를 통해 신인 선수 수급의 기회를 제공합니다. 이러한 시스템은 리그 내 균등한 발전을 추구하며, 선수 복지에도 힘쓰고 있습니다. 선수 노조와 단체 협약을 맺어 구성원들의 만족도를 높이고 있습니다.

 

 

 

 

MLS의 장점과 단점, 균형 속의 성장

MLS는 각 구단이 비슷한 조건에서 경쟁하며 매년 우승을 노릴 수 있다는 장점을 가지고 있습니다. 그러나 구단과 리그 규모, 외부 경쟁력은 약점으로 지적됩니다. 멕시코 리가 MX 팀들이 MLS 팀과의 리그스컵과 CONCACAF 챔피언스리그에서 우위를 점하는 것이 이를 방증합니다. 손흥민 선수의 MLS 진출은 국내 축구 팬들에게 MLS의 생소한 환경을 접할 기회를 제공하며, '프로스포츠 왕국' 미국의 속살을 엿볼 수 있는 기회가 될 것입니다.

 

 

 

 

손흥민과 함께 엿보는 미국 프로스포츠의 세계

MLS는 통합 마케팅, 프랜차이즈 시스템, 샐러리캡, 드래프트 등 독특한 운영 방식을 통해 리그의 균형 있는 성장을 추구합니다. 손흥민 선수의 MLS 진출은 이러한 미국의 프로스포츠 문화를 국내 팬들에게 알리는 계기가 될 것입니다.

 

 

 

 

자주 묻는 질문

Q.MLS에서 왜 모든 팀이 같은 유니폼을 입나요?

A.MLS는 리그 사무국 차원에서 유니폼 스폰서십 계약을 체결하기 때문입니다. 현재는 아디다스와의 계약을 통해 모든 팀이 아디다스 유니폼을 착용하고 있습니다.

 

Q.MLS는 승강제가 없나요?

A.네, MLS는 승강제를 실시하지 않습니다. MLS 사무국 산하 모든 구단이 동등한 위치에서 경쟁하도록 설계되어 있습니다.

 

Q.손흥민 선수는 MLS에서 연봉을 어떻게 받나요?

A.손흥민 선수는 LA FC로부터 1200만 달러의 연봉을 받지만, 샐러리캡 규정에 따라 '65만 달러 선수'로 분류됩니다.